管道中的材料有两种基本的流动模式：稀相或悬浮流，以及密相或非悬浮流。对于密相输送，有两种可能性，取决于材料特性。一种是滑动床流动，用于具有良好空气保持性的材料，另一种是活塞流动，用于具有良好渗透性的材料。
  
  实际上，任何东西都可以选择气力输送系统，只要它能被输送到管道中。但是为了使颗粒在输送空气中保持悬浮，需要保持一定的较小空气速度值，否则颗粒可能会从悬浮液中脱落，并导致管道堵塞。对于水平管道中的流动，这被称为跃流，而对于垂直向上流动，它被称为阻流。通常建议将约20％的安全裕度用于实际输送管线入口空气速度。
  
  在悬浮液流中输送材料所需的空气速度主要取决于粒度、形状和密度的颗粒特性。对于细粉末，所需的较小输送空气速度将在2000-2400英尺/分钟的范围内；水泥2000-2200英尺/分钟；粉煤灰2200-2400英尺/分钟。水泥的略低值可归因于颗粒形状的差异。水泥在研磨过程中制造的，以产生具有相对大的表面积的纤维颗粒，而粉煤灰在燃烧过程中产生的，其基本上产生球形的颗粒。如果以m / s为单位的速度是优选的，则将上述数字除以200将得到相当准确的转换。
  
  对于细粒状材料，其值将在2600-3000英尺/分钟的范围内。然而，对于粒状糖，它约为3200英尺/分钟，主要是因为材料生产的粒径很窄。对于具有宽粒度分布的材料，较小输送空气速度将略低。对于更大和更高密度的颗粒，将需要更高的速度。垂直向上流动的较小输送速度略低于水平输送的输送速度，但由于大多数管道包含水平和垂直截面的元件，因此通常不能利用这一事实。
  
  对于能够以密相输送的材料，可以采用低得多的输送空气速度。对于具有良好空气保持性的细粉末，输送空气速度的特性可低至600英尺/分钟。然而，这种低速度只能在高固体负荷比值下实现，并且高固体负荷比值只能通过高输送管线压力梯度来实现。
  
  固体负载率定义为输送材料的质量流量与用于输送材料的空气的质量流量的比率，并且被评估为无量纲数。对于稀相输送，值通常高达约15，但如果压力梯度高则可以更高，如管道短或压力高。对于诸如细粉煤灰和水泥的材料的密相流动，值可以超过100，并且通过短管道或高压降可以再次获得更高的值。
  
  对于输送管线入口空气的粒状物料的密相流动，速度也可低至600英尺/分钟。然而，固体加载比很少大于30，因为大部分输送空气在输送时实际上渗透通过塞子的材料。
  
  应该注意的是，这里所有的参考都是气力输送系统的拾取速度，因为当空气是可压缩的时，输送空气速度将沿着管道的长度逐渐增加。因此，速度的较低值始终是在开始时，但这仅适用于单孔管道。如果管道沿其长度步进到较大的孔部分，以承受膨胀，这将不再适用。不过那是另一回事了。